Kleidung aus Bio-Baumwolle…alles nur ein Fake?

Howdie Fans,

die letzten Tage berichtete die Presse über einen Biobaumwoll-Skandal, von dem anscheinend z.B. C&A, H&M und Tchibo und noch viele mehr betroffen sind. Bei Tests wurde festgestellt, dass etwa 30% der Baumwolle gentechnisch verändert ist. Der Zertifizierer Control Union hat nun ein Statement abgegeben, welches wir Euch nicht vorenthalten möchten. Gefunden habe ich das Statement auf dem Blog von BumBaumel. Danke für die Veröffentlichung!!

Hier mal ein grober Überblick um was es überhaupt geht:

Grüne Mode: Darauf jetzt ein Bio T-Shirt
Spiegel: Falsch ausgezeichnete Baumwolle
Stern: Saubere Sachen
Greenpeace: Was ist dran am Ökobaumwollskandal?

Antwort von Control Union:

Sehr geehrte Käufer von Öko-Textilien,

sicher haben Sie die negativen Berichte der vergangenen Tage bezüglich Bio-Baumwolle zur Kenntnis genommen. In diesen Meldungen wird davon gesprochen, dass 30% der in Deutschland verkauften Bio-Baumwolle aus Indien mit genveränderter Rohware kontaminiert sei. Darüber hinaus wird unsere Prüf- und Zertifizierungstätigkeit als eines der in Indien tätigen Prüfinstitute kritisch erörtert.

Mit diesem Brief möchten wir Sie über unsere Sicht auf die publizierten Meldungen sowie auf die Situation in Indien während der letzten drei Jahre informieren aber auch erörtern, wie wir helfen können, dass Sie Ihren Kunden Sicherheit geben können und Sie einladen, Vorschläge für unseren Aktionsplan einzubringen.

Erste Hinweise auf Recherchen der Financial Times Deutschland (FTD) erhielten wir am 18.01.2010, da zu diesem Zeitpunkt einer unserer deutschen Kunden mit Fragen bezüglich seiner Bio-Produkte konfrontiert wurde. Diesem Kunden haben wir unsere volle Unterstützung zur Beantwortung der aufgeworfenen Fragen gewährt.

Daraufhin wurden wir am Nachmittag des 20.01.2010 durch die FTD um Auskunft zu zwölf detaillierten Fragen gebeten (die Anlage enthält die Fragen sowie unsere Antworten). Wir haben unsere Antworten am 22.01.2010 an die FTD übersandt – mussten aber feststellen, dass der Artikel zu diesem Zeitpunkt bereits publiziert war. Unsere Versuche, daraufhin noch einmal mit dem Reporter telefonisch in Kontakt zu treten waren bis heute genauso erfolglos wie unser Bemühen um Kontakt per E-Mail.

In dem Artikel der FTD wurde ausgeführt, dass 30% der in Deutschland verkauften Bio-Baumwolle genveränderte Ware enthält. Für uns ist völlig unklar, aufgrund welcher Daten diese Schlussfolgerung gezogen und wie die Verbindung zu unseren Aktivitäten in Indien hergestellt wurde. Weiterhin wurde aus der Tatsache, dass in den letzten Jahren einige Zertifizierungsorganisationen durch die APEDA mit Strafen oder Suspendierung belegt wurden der voreilige Schluss gezogen, dass diese Prüfinstitute an der Problematik mit genverändertem BT-Saatgut beteiligt sind. Gegen die CU-Indien wurde tatsächlich ein Strafgeld verhängt – allerdings wegen Diskrepanzen, die bei einem Kunden in anderem Zusammenhang festgestellt wurden. Das Strafgeld wurde von unserer Firma nur unter Protest gezahlt.

Unser Marktanteil in Indien, in Zusammenhang mit der Bio-Baumwoll-Industrie hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Anfangs waren wir, aufgrund unserer Geschichte innerhalb des EKO-Programms, für viele Jahre fast alleiniger Zertifizierer von Anbauern und Verarbeitern. Seit die Gerüchte bezüglich genverändertem Saatgut im Markt kursieren, haben wir unsere Kontrollanstrengungen
verstärkt. Anbauprojekte werden seit dieser Zeit dreimal pro Jahr inspiziert und Proben des ausgebrachten Saatguts entnommen. Diese zusätzlichen Tätigkeiten haben zu höheren Zertifizierungskosten für die Anbauer geführt und unsere Marktposition in Indien dahingehend beeinflußt, dass die Anzahl unserer Kunden im Bereich Anbau deutlich gesunken ist, obwohl zur gleichen Zeit die Gesamtzahl der zertifizierten Anbauprojekte in Indien stark gestiegen ist.

In einem freien Markt sind auch Verarbeiter, die durch Control Union zertifiziert werden nicht auf bestimmte Bezugsquellen beschränkt. Den Verarbeitern ist es gestattet jegliche zertifizierte Bio-Ware zu akzeptieren, wenn das dazugehörige Zertifikat durch eine von der APEDA überwachte Zertifizierungsorganisation ausgestellt wurde. Derzeit sind alle durch die CU kontrollierten Verarbeiter angewiesen, Proben von solchen Waren zu entnehmen, die von fremdzertifizierten Zulieferern stammen. Noch in dieser Woche werden wir diese Praxis aber dahingehend ändern, dass alle Proben von einer unabhängigen Stelle entnommen werden müssen. Das heißt, es werden nur noch Untersuchungsergebnisse von Baumwollproben akzeptiert, die durch einen unabhängigen Inspektor entnommen wurden (z.B. CU-Inspektor).

Um noch größere Transparenz zu schaffen, werden wir in den kommenden Monaten die Realisierung unseres “Käufer-Informations-Portals” (BIS) beschleunigen. Diese Website wird es dem Käufer von Bio-Baumwolle ermöglichen, die Ware bis zum Anbauer bzw. bis zu dem Punkt zurück zu verfolgen an dem dieses Produkt oder seine Vorstufen unter Kontrolle der Control Union genommen wurde (in Fällen in denen Teile der Lieferkette durch andere Zertifizierungsorganisation kontrolliert werden).

Handelsmarken/Einzelhändlern oder anderen Interessenten bieten wir jetzt sofort und auch später die Möglichkeit die Produkte in unserem Labor TLR untersuchen zu lassen. Unser Labor kann Ihnen Klarheit darüber verschaffen, ob das Produkt gentechnisch veränderte Baumwolle enthält oder nicht (soweit die DNA-Struktur nicht beschädigt ist). Wenn Sie an diesem Angebot interessiert sind, setzen Sie sich bitte mit Herrn H. Janssens vom Labor TLR in Verbindung.

Wir hoffen, Sie in einer offenen und konstruktiven Weise informiert zu haben. Wir haben aber auch volles Verständnis dafür, dass Sie möglicherweise weitergehende Fragen haben oder besondere Unterstützung benötigen. Sprechen Sie uns an – unsere Büros in den Niederlanden (Zentrale), Deutschland oder Indien helfen Ihnen gern weiter.

Anlage:
Fragen und Antworten Financial Times Deutschland. Anlage zur Kundeninformation. Antworten an die Financial Times Deutschland

Frage 1:
Financial Times Deutschland (FTD): Can you tell some details about the casof “fake organic cotton” in India, where Control Union was punished by Apeda? We were told that lots of farmers cultivated BT cotton and your institution certified it as organic. What is the role of Raj Eco Farming?

Answer Control Union (CU): Control Union does not certify “fake organic cotton”. APEDA did not punish CU India for this. Rather, CU India and one other certification organisation were made responsible for discrepancies at Raj Eco farms. CU has shown to APEDA – and this has been accepted by APEDA – that farmers certified by CU did not produce BT cotton. It is our policy to put a project on hold as soon we receive rumours that a certificate is misused by one of our clients.

Based on the information received from APEDA, CU India conducted surprise audits on all CUcertified organic cotton projects. During the surprise audits by CU all aspects were checked and it was found that the projects were taking appropriate measures to ensure the use of non-GMO seed. Many ofthe farmers in the SFG were interviewed, their storage and farms were checked
and verified for compliance and it was found that they comply with the requirements. For reasons of confidentiality we are not able to inform you about the reasons. However, we can say that the results of these extra audits was that Raj Eco´s farming activities, on Raj Eco´s request, are no longer certified by CU India.

Frage 2:
FTD: Did this cotton get into the market?
CU: Cotton from CU-certified farmers, as explained in point 1, was not identified as BT cotton. Moreover, we have instructed our clients buying organic cotton from India to carry out GMO testing.

Frage 3:
FTD: Do you know, who bought this cotton?
CU: See 2. However, the cotton of Raj Eco farms were sold to Indian companies who were informed by CU to take GMO samples. For your information: We know exactly who buys cotton from our clients, as every transaction has to by approved by CU India. Buyers of organic cotton receive an original transaction certificate.

Frage 4:
FTD: Or can you exclude that the cotton was sold?
CU: See 2 and 3.

Frage 5:
FTD: Did you inform your customers/partners about that case?
CU: Clients and related organisations, of which we thought they could be involved, were informed by us via circulars. Of course these circulars circulated in the market also.

Frage 6:
FTD: How did your organisation react? What were the measures?
CU: In addition to our actions as described under question 1, we have strengthened our policy by the following measures to improve our customers´ confidence and to ensure that compliance with the requirements are adhered to:
- All cotton projects are inspected three times a year (regulations say once a year) – Sowing, Ball-forming and harvesting times. During sowing we can physically verify what kind of seeds are used for the next crop;
- Increase in the sample of farmers selected for inspection;
- Whenever a shipment is being made (local or foreign), the application for transaction certificate would be accepted only if the same is accompanied by the GMO free certificate for the lot issued by an ISO 17025 accredited Lab (the original certificate from the supplier should also be attached);
- Circulars were issued to all clients stating that to ensure compliance, we will require them to supply us with the GMO free test Certificate and a Pesticide free certificate.
- Each shipment of cotton that is traded should be physically inspected by Control Union Certifications or our nominee to verify the marks and condition of the cotton as well as to take samples and to get it tested for GMO amongst others.
- A declaration from the trader has also been implemented, where in he declares/gives information on the physical condition of the product and whether he/she has packed or repacked the product.
- In addition to the above, seminars were conducted at various places in India where in the requirements of CUC were emphasized upon with the thrust being towards the management of the ICS. Almost all clients sent their extension personnel for the seminar and the feedback received from the clients was encouraging.
- Additionally, our related laboratory TLR is developing a testing system whereby all final products that are applied for in this system are being tested giving additional guarantee on the shipments.

Frage 7:
FTD: Are you still involved in the area, where the case took place?
CU: We cannot and do not want to make any difference between applicants based on a certain region. Nevertheless, probably due to our strict policy, we do not have any farming projects in the said area. Within all of India we only have two farming projects certified at this moment.

Frage 8:
FTD: We have heard that BT cotton still is a big problem in India. At least we got information, that 75% of the organic cotton in India is BT cotton. Have you heard about this problem?
CU: The use of BT cotton by farmers is very attractive due to the higher yields. The implemented
strategy, with the help of APEDA, seems to have an effect as analyses do not show any contamination. If they do, batches are taken out of the organic cotton chain. As we are only one of the many certifiers operating in India, we do not have any numbers regarding the use of BT cotton in whole India. Nevertheless, we think that 75% might be exaggerated.

Frage 9:
FTD: We got information that about 30% of organic cotton, which is examined in Germany, is told to be BT cotton? Do you have any explanations for that?
CU: As the labelling of organic cotton products (non food) is not protected by the European or German law, anyone can label their textile products with the text “organic”, even if they aren’t certified. So if you speak about 30% of all organic cotton products contains BT cotton, we suppose that the majority is (partly) produced by non-certified farmers/processors. All measures
taken by certified farmers and processors, Indian government and certification organisations doesn’t avoid mistakes and misuse, however it is organised in such away that we cannot imagine that certified products contain such a high number of BT cotton. Certified cotton products can be recognised by the certification code. In our case this is built up as follows: CU000000.
With the number a buyer (even a consumer) can be sure that the farmer and processor was inspected and certified by a recognised certification organisation.

Frage 10:
FTD: How can you prove, that the cotton certified by control union is 100% organic and without
BT genes?
CU: In all cases a farmer/processor/brand/retailer is responsible for his product. As companies within the chain aren’t in the position to verify their suppliers, a system of independent inspection and certification is set up. Recognised certification organisations, carry out inspections, announced
and unannounced, take samples and require clients to do sampling on the products also. However, all involved realise that a 100% guarantee if a product is produced in accordance with all rules for organic production, is only possible if a third party is 365 days on location of the production/processing. Due to these limits, guarantee is given by smarter inspections, as described earlier. For example: BT genes can be detected in the final product, as long it contains cotton. For this reason we don’t only analyse the raw cotton, leaving the farmers, but we also analyse the processed cotton and even final products.

Frage 11:
FTD: If a retailer finds BT cotton in cotton certified as organic, who is chargeable for this problem?
CU: This depends on the contracts between buyer and seller. In case the final product was a
CU-certified product (with a tracking number!!!!), we will carry out an investigation to find out where contamination could have been taken place. Depending on the results of this investigation a certification decision will be reviewed, as we have done with Ray Eco Farms.

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